Vogelfelsen und Steinzeit der Britischen Inseln

Tag 3 | Tresco, Isles of Scilly

Die Isles of Scilly liegen 45 Kilometer vor der Küste Cornwalls und profitieren vom warmen Golfstrom. Das Ergebnis ist ein subtropisches Mikroklima, das auf dem britischen Festland seinesgleichen sucht. Die MS Sea Spirit ankert vor Tresco, der zweitgrößten Insel des Archipels.

Im Abbey Garden wachsen über 20.000 exotische Pflanzen aus mehr als 80 Ländern, von südafrikanischen Proteas über neuseeländische Baumfarne bis zu brasilianischen Bromelien. Der Garten entstand ab 1834 in den Ruinen einer Benediktinerabtei aus dem 12. Jahrhundert. Nebenan zeigt das Valhalla Museum eine Sammlung von Galionsfiguren, die aus Schiffswracks rund um die Inseln geborgen wurden.

Tag 6 | Llandudno, Wales

Die MS Sea Spirit ankert vor Llandudno an der Nordküste von Wales. Der Landgang führt in den Snowdonia-Nationalpark, eine Gebirgslandschaft mit Gipfeln über 1.000 Metern, Gletscherseen und Schieferschluchten. Das Bergdorf Betws-y-Coed liegt am Zusammenfluss dreier Flüsse und gilt als Tor zum Nationalpark.

Auf dem Rückweg hält der Ausflug am Conwy Castle, einer der besterhaltenen mittelalterlichen Festungen Europas. König Edward I. ließ die Burg zwischen 1283 und 1289 errichten, um seine Herrschaft über Wales zu sichern. Acht massive Türme, eine 1,3 Kilometer lange Stadtmauer und der Blick über die Mündung des River Conwy machen die Anlage zum UNESCO-Welterbe.

Tag 8 | Staffa und Iona, Inner Hebrides

Der Tag beginnt auf Staffa, einer unbewohnten Vulkaninsel vor der Westküste Schottlands. Basaltsäulen, verwandt mit denen am Giant’s Causeway, bilden hier eine 72 Meter tiefe Meereshöhle: Fingal’s Cave. Die Akustik der Höhle und die Symmetrie der Säulen inspirierten Felix Mendelssohn 1829 zu seiner Hebriden-Ouvertüre. Per Zodiac nähern Sie sich dem Höhleneingang.

Am Nachmittag setzt das Schiff nach Iona über, eine der geschichtsträchtigsten Inseln Schottlands. Im Jahr 563 gründete der irische Mönch Columba hier ein Kloster, das zur Wiege des Christentums in Schottland wurde. Die heutige Iona Abbey stammt aus dem 13. Jahrhundert und birgt die Gräber von 48 schottischen Königen, darunter Macbeth und Duncan, deren Geschichte Shakespeare in seinem Drama verewigte.

Tag 10 | Kirkwall, Orkney Islands

Auf Orkney konzentrieren sich mehr neolithische Fundstätten auf engem Raum als fast irgendwo sonst in Europa. Der Ausflug beginnt an Skara Brae, einer Siedlung, die 5.000 Jahre unter Sand verborgen lag und 1850 durch einen Sturm freigelegt wurde. Die zehn Steinhäuser mit eingebauten Regalen, Betten und einem Entwässerungssystem sind älter als Stonehenge und die Pyramiden von Gizeh.

Wenige Kilometer entfernt steht der Ring of Brodgar, ein Steinkreis mit 27 noch aufrechten Megalithen (ursprünglich 60), umgeben von einem Graben, der vor 4.500 Jahren aus dem Fels gehauen wurde. In Kirkwall selbst erhebt sich die St. Magnus Cathedral, erbaut ab 1137 aus rotem und gelbem Sandstein. Sie gilt als das besterhaltene mittelalterliche Bauwerk Schottlands.

Tage 12 und 13 | Isle of May, Bass Rock und Edinburgh

Die MS Sea Spirit fährt in den Firth of Forth ein, die Meeresbucht vor Edinburgh. Erstes Ziel ist die Isle of May, ein Nationales Naturreservat, auf dem zwischen 40.000 und 50.000 Papageitaucher-Brutpaare nisten. Zwischen den Vogelkolonien liegen die Ruinen von St. Adrian’s Chapel aus dem 12. Jahrhundert und der 1816 von Robert Stevenson erbaute Leuchtturm.

Am Nachmittag kreuzt das Schiff vor dem Bass Rock, einem 107 Meter hohen Vulkanfelsen, der im Sommer vollständig weiß erscheint. Der Grund: über 150.000 Basstölpel (Morus bassanus), die hier die größte Kolonie ihrer Art weltweit bilden. David Attenborough bezeichnete den Bass Rock als “one of the wildlife wonders of the world”. Per Zodiac umrunden Sie den Felsen auf Augenhöhe mit den Vögeln.

Am nächsten Morgen legt die MS Sea Spirit im Hafen von Leith an, dem historischen Hafenviertel Edinburghs. Nach dem Frühstück erfolgt die Ausschiffung. Ein Gruppentransfer bringt Sie zum Flughafen Edinburgh oder ins Stadtzentrum.

Wer bleibt, hat Schottlands Hauptstadt vor sich: das Edinburgh Castle auf dem Burgfelsen, die Royal Mile, Calton Hill und der erloschene Vulkan Arthur’s Seat.