Elephant Island

Elephant Island ist sowohl nach ihrer einem Elefanten ähnelnden Form benannt, als auch nach den zahlreichen hier lebenden See-Elefanten.

245 Kilometer nördlich der Antarktischen Halbinsel liegt diese legendäre, von Eis bedeckte, Insel. Neben den vielen See-Elefanten, fühlen sich in diesem widrigen Klima auch die unterschiedlichsten Meeresvögel, wie z.B. Eselspinguine, Goldschopfpinguine, Riesensturmvögel oder Schwarzbraunalbatrosse wohl. Aber nicht nur ihre Tierwelt und die aussergewöhnliche Form machen diese Insel so legendär, im Folgenden finden Sie noch weitere interessante Fakten über Elephant Island: 

Starten wir mit dem bekanntesten und wohl auch beeindruckendsten Fakt:

1916 suchten Ernest Shackleton und seine Crew Zuflucht auf der Elefanteninsel

Ernest Shackleton startete im August 1914 mit seinem Schiff Endurance und einer 27-köpfigen Crew in Richtung Weddellmeer. Ihr Ziel war es, als erste Menschen die Antarktis auf dem Landweg zu durchqueren. Leider blieben sie auf ihrem Weg dorthin im Packeis stecken. 10 Monate trieb die Endurance im Eis, bis sie den Naturkräften keinen Widerstand mehr leisten konnte und sank. Nachdem sie einige Monate auf dem Eis ihr Lager aufgeschlagen hatten, stieg die gesamte Besatzung mit einsetzender Eisschmelze in ihre Rettungsboote und machte sich auf den Weg zur Elefanteninsel. Schnell war Shackleton klar, dass die Wahrscheinlichkeit an diesem abgelegenen Ort gefunden zu werden, sehr gering ist. Er und fünf Männer nahmen also erneut eines der Rettungsboote und landete am 10. Mai 1916 in Südgeorgien. Dort wanderten Shackleton und zwei der stärksten Männer über Berge und Gletscher, bevor sie eine Walfangstation auf der anderen Seite der Insel erreichten. Von hier aus wurde umgehend Hilfe zu den drei anderen Männern auf die gegenüberliegende Seite von Südgeorgien, sowie zum Rest der Mannschaft nach Elephant Island gesandt. Shackletons gesamte Crew überlebte.

Insgesamt gibt es zwei historische Stätten auf der Insel

Die erste ist das Endurance-Denkmal, welches an Ernest Shackletons verhängnisvolle aber auch tapfere Reise erinnert. Dort steht eine Büste von Kapitän Luis Pardo, er rettete gemeinsam mit Shackleton die gesamte Schiffscrew. Die andere ist das Wrack eines großen Holzbootes in der Hampson-Bucht, welche im Südwesten der Insel liegt. Hierbei handelt es sich möglicherweise um die SS Hampson. Wegen dieses Wracks wurde die Stätte als historische Stätte oder Monument bezeichnet und gilt jetzt als ein weiteres Merkmal der Insel.

Entdeckt wurde die Elephant Island von den Russen

Im Februar 1820 entdeckte Edward Bransfield von der Britischen Marine die Insel. Kartiert wurde sie erstmalig im Januar 1821 von der ersten russischen Antarktisexpedition, die unter der Führung von Fabian Gottlieb von Bellingshausen und Mikhail Lazarev mit zwei Schiffen stattfand. Diese Entdecker nannten die Insel Mordwinow, zu Ehren des Admirals der kaiserlichen russischen Marine Mordwinow aus dem 18. Jahrhundert.

Auf Elephant Island gibt es wirklich überall See-Elefanten

Die auf den ersten Blick so liebenswert aussehenden See-Elefanten, die der Insel ihren Namen geben, sind einzigartig. Ihre großen hängenden Nasen ähneln Elefantenrüsseln und sie sind bekannt dafür, laute Brüllgeräusche zu machen, ganz besonders während der Paarungszeit. Aber lassen Sie sich nicht von ihrer körperlichen Trägheit und ihrem niedlichen Äußeren täuschen, wenn die riesigen Männchen untereinander um die Weibchen kämpfen, kann dies für den ein oder anderen Rivalen schmerzhaft enden. 

Elephant Island ist also definitiv eines DER Highlight-Ziele in der Antarktis und mehr als eine Reise wert. 

Titelbild: © Oceanwide Expeditions by Ali Liddle
Foto: © Oceanwide Expeditions by Margaret Welby