[Antarktis-Wiki] Südgeorgien – die Serengeti der Antarktis

Anreise – Wie erreichen Besucher die Insel?

Südgeorgien zählt weltweit zu den Reisedestinationen mit der geringsten Anzahl an Urlaubsgästen. So ist das Naturparadies bislang glücklicherweise vom Massentourismus verschont. Millionen Pinguine und Seevögel bedanken sich.

Besucher erreichen die Insel nur per Schiff. Von den Falklandinseln beträgt die Überfahrt zwei Tage, ebenso von der Antarktischen Halbinsel. Nur ca. 6.000 Expeditionsteilnehmer besuchen Südgeorgien pro Jahr per Schiffsreise, wie auch wir von inventia sie organisieren. Wenige erreichen das Eiland mit gecharterten oder privaten Jachten.

Das menschenleere Eldorado für Tiere kommt ohne Städte, Straßen und Flughäfen aus. Infrastruktur wie Hotels oder Restaurants gibt es nicht. Die Insel lässt sich nur vom Schiff aus im Expeditionsstil erkunden. 

Berühmtheiten

Wer war Sir Ernest Shackleton?

Der britische Polarforscher (1874 – 1922) irischer Abstammung nahm an vier Antarktisexpeditionen teil. Sein Augenmerk lag auf der Durchquerung der Antarktis. Allerdings sank sein Expeditionsschiff Endurance 1915 im Weddell-Meer. Berühmt wurde er durch seine unglaubliche Rettungsaktion.
Mit der James Caird, dem Beiboot der Endurance – ein Nachbau ist im Südgeorgien-Museum zu besichtigen – meisterte er mit fünf Männern die Strecke von Elephant Island zur Walfanginsel. In 16 Tagen legte er bei stürmischer See rund 720 nautische Meilen zurück und durchquerte anschließend die Insel zu Fuß auf einer unbekannten Route. Nach 36 Stunden erreichte er über das Gebirge die Walfangstation Stromness. Es gelang ihm schließlich, alle 22 verbliebenen Expeditionsteilnehmer zu retten.
Vor einer weiteren geplanten Expedition verstarb er 1922 in Grytviken an einem Herzinfarkt. Auf Wunsch seiner Frau fand er hier seine letzte Ruhestätte.

Plötzlich ergreift ein mutiger Pinguin die Initiative und marschiert entschlossen ins kühle Nass, und wie auf ein geheimes Zeichen folgen ihm die anderen. Ob sie ins Wasser tauchen, um zu spielen oder nach Fischen zu jagen, bleibt ein faszinierendes Rätsel, wenn man diese watschelnden Kreaturen in ihren eleganten, schwarzen Fracks beobachtet. 

Gewaltige Artenvielfalt

Was die bergige Insel zu einer der beliebtesten Ziele für Anlandungen während einer Antarktis-Expedition macht, ist eine noch größere Artenvielfalt als auf den Falklandinseln.

Die Gewässer rund um den Archipel sind sehr nährstoffreich und so hat sich hier eine Art Brutzentrale für Vögel und Pinguine entwickelt.

Riesige Pinguin-Populationen teilen sich die Insel mit See-Elefanten, Antarktischen und Subantarktischen Seebären, mit Weddell-Robben, Seeleoparden und Krabbenfressern.

Auch das milde Klima trägt dazu bei, dass sich die Tiere hier außerordentlich wohlfühlen: Die Gräser und Pflanzen können prächtig gedeihen und dienen den Tieren zum Nestbau und als Futter. Etwa 450.000 Brutpaare von Königspinguinen, das sind die meisten gezählten Paare weltweit, und 2 Millionen Goldschopf-Pinguine  leben in Südgeorgien – eine beeindruckende Anzahl, nicht wahr? 

Hinzu kommen ca. 65 Millionen Vögel wie Albatrosse, drachenähnliche Riesensturmvögel und zahlreiche weitere Seevogelarten.

Südgeorgien ist außerdem Heimat weiterer Bewohner. Hier schwimmen Delfine in verspielten Gruppen neben Booten. Die Gewässer beherbergen zudem majestätische Wale, darunter Buckelwale und Pottwale, die auf ihren Wanderungen vorbeiziehen. Orcas, geschickte Jäger, sind hier ebenfalls zu finden und bieten aufregende Einblicke in die antarktische Tierwelt. 

Entdecken Sie die unglaubliche Artenvielfalt der Insel, die ohne dauerhaft an Land lebenden Säugetiere auskommt.

Königs- und Goldschopfpinguine – gigantische Brutkolonien

Die Insel ist eines bedeutendsten Brutgebiete der Königspinguine.

Gemäß der Stiftung Antarctic Research Trust (ART) leben hier über 400.000 Brutpaare. Königspinguine zählen zur Gattung der Großpinguine und sind nach den Kaiserpinguinen die zweitgrößte Pinguinart. Erwachsene Königspinguine erreichen etwa eine Größe zwischen 85 und 95 Zentimetern.
Mit rund 71 Zentimetern Körpergröße fallen die Goldschopfpinguine etwas kleiner aus. Die langen goldfarbigen Federbüschel über den Augen erinnern an italienische Makkaroni, weshalb ihnen die Engländer den Namen Macaroni penguin gaben. 

Robben und See-Elefanten – die weltweit größten Robben

Auf der Südpolarinsel fühlen sich nicht nur Pinguine wohl. Zur Brunftzeit erscheinen bis zu 350.000 See-Elefanten an der Küste. Hinzu kommen rund zwei Millionen Seelöwen. Beliebte Tummelplätze sind die Saint Andrews Bay, Fortuna Bay, Salisbury Plain und Gold Harbour.

See-Elefanten, Seelöwen, Antarktische und Subantarktische Seebären, Weddell-Robben, Seeleoparden sowie Krabbenfresser zählen zu den hier lebenden Robbenarten. Dabei sind See-Elefanten die größten Robben-Exemplare der Welt. Besonders beeindruckend sind die Bullen, sie können 3,5 Tonnen auf die Waage bringen und bis zu 6,5 Meter lang werden, die Kühe sind etwas graziler, aber immer noch beeindruckend.

Wale, Orcas und Delfine

Bis Mitte des 19. Jahrhunderts lebten Hunderttausende Wale vor der Küste South Georgias. Hier alleine fanden mehr als 40.000 Blauwale ihren Tod. Seit 1966 ist die Jagd auf die größten Säugetiere der Welt verboten. Sie dienten als Brennstoff- und Nahrungslieferant, bis nur noch rund 3.000 Exemplare überlebten.
Glücklicherweise erholt sich der Bestand langsam, Blauwale gelten aber nach wie vor als stark vom Aussterben bedroht. Im Jahr 2020 konnten Forscher des British Antarctic Survey (BAS) in nur 23 Tagen 55 Blauwale vor der Küste sichten. Vielleicht haben Sie beim Besuch der Insel Glück und bekommen einige dieser Riesensäuger vor die Kameralinse.

Orcas, auch Schwert- oder Killerwal genannt, gehören zur Familie der Delfine und sind eines der am weitest verbreiteten Säugetier der Welt. Orcas leben stets in der Gruppe. Mit ausgefeilter Strategie jagen sie Robben und können auch Blauwale erlegen.

Delfine leben in diesen Gewässern zu Hunderten. Sie begleiten gerne Schiffe, erfreuen Sie sich also an den verspielten Meeressäugern.

Die Albatrosse stehen seit 50 Jahren unter Beobachtung.
Neben den Wanderalbatrossen beheimatet South Gorgia Schwarzbrauen-, Graukopf- und Rußalbatrosse. Albatrosse suchen ihre lebenslangen Partner über beeindruckende Balzrituale. Vielleicht haben Sie auf ihrer Reise Glück und sie können im antarktischen Frühsommer Rußalbatrosse dabei beobachten, wie sie in Gold Harbor oder der Cooper Bay im Duett ihre Runden fliegen. 

Seevögel – Raub- und Singvögel

Vogelliebhaber kommen in Südgeorgien voll auf ihre Kosten.

Röhrennasen-Vögel, zu denen Albatrosse und Sturmvögel zählen, kommen zum Brüten an Land. Zu den Sturmvögeln gehören wahrhaftige Jäger. Während der Schneesturmvogel einfach nur schön anzuschauen ist, greifen Riesen- und Hallsturmvögel sogar Robben an. Die meisten Sturmvögel graben Bruthöhlen und verstecken sie sich darin tagsüber. Nachts geht es dann auf Jagd. Daher sind die Vögel mit Ausnahme des Weißkinn-Sturmvogels schwer zu sichten.

Im Archipel leben neben den Riesenvögeln auch kleinere Vogelarten. Der Südgeorgienpieper ist der einzige antarktische Singvogel, ihn gibt es nur in Südgeorgien. Die Südgeorgien-Spießente ist vorwiegend an der Nordküste und auf den vorgelagerten Inseln verbreitet. Bevorzugter Lebensraum sind Süßwasserpools und Bachläufe. Die Antarktis-Seeschwalbe oder Antipodenseeschwalbe kreist gerne über der St. Andrews Bay ihre Runden.

Ratten und Rentiere – einst gewaltige Plage

Die vor langer Zeit von Menschen eingeschleppten Plagen sind auf dem Archipel nicht mehr präsent. Die Rentiere verbrauchten die Vegetation, beeinträchtigten einheimische Tiere und ihre Nahrung. Die Ratten, die das Eiland wie ein Paradies für sich hatten, gefährdeten die Vögel, da sie ihre Eier fraßen und die Population um geschätzte 90 Prozent reduzierten.

Die Behörden griffen ein, indem sie Rattengift über mehr als 100.000 Hektar ausbrachten, um die Rattenplage zu bekämpfen. Zudem wurden eingeschleuste Rentiere gezielt bejagt. Diese Maßnahmen, obwohl drastisch, führten dazu, dass seit 2018 keine einzige Ratte oder Rentier mehr auf der Insel existiert, zum Wohl des Naturparadieses.

Orte in Südgeorgien

Beste Reise: Südgeorgien-Entdecker intensiv

Diese Karte zeigt unsere intensivste Südgeorgien-Reise: 15 Tage entlang der gesamten Küste Südgeorgiens auf einem kleinen Schiff mit nur maximal 48 Passagieren an Bord.

Jeder Tag ein Abenteuer: Bei den fast täglichen Zodiac-Ausflügen und Anlandungen sind Sie in kleinen Gruppen von maximal 12 Gästen unterwegs. Das garantiert ein perfektes intimes Natur- und Fotografie-Erlebnis.

Zur Reise >

Prion Island

ist bekannt für seine Wanderalbatros-Kolonie. Während der Brutzeit, die zwischen dem 20. November und dem 7. Januar liegt, bleibt dieser Ort für Besucher geschlossen. Dennoch haben Sie außerhalb dieser Zeit die Gelegenheit, die fast flüggen Wanderalbatros-Küken zu beobachten, wie sie sich gemeinsam mit ihren Artgenossen auf ihre ersten Flugversuche vorbereiten. Außerdem können Sie das faszinierende Schauspiel verfolgen, wenn erwachsene Albatrosse nach ihrer anderthalbjährigen Reise ihre ehemaligen Partner aufspüren. Ein Besuch auf Prion Island ist zweifellos ein absolutes Highlight, und die majestätischen Riesenvögel werden Sie mit Sicherheit in ihren Bann ziehen.

St. Andrews Bay

Die Bucht beheimatet die größte Königspinguinkolonie auf der Insel. Eine beeindruckende Ansammlung von Pinguinen erstreckt sich, soweit das Auge reicht. Dazwischen entspannen sich gemütliche, gut genährte Robben. Es wird vermutet, dass der britische Kapitän James Cook während seiner Expedition im Jahr 1775 diese Bucht an der Nordküste entdeckt hat.

Gold Harbour

In dieser Bucht teilen sich Tausende von Königs- und Eselspinguinen sowie zahlreiche See-Elefanten ihren Lebensraum. Es erwartet Sie eine der bezauberndsten Buchten der Insel. Sehen Sie, wie die See-Elefantenbullen ihre trächtigen Kühe und ihren Nachwuchs beschützen. Mit etwas Glück können Sie am Gold Head Zeuge des beeindruckenden Balztanzes der Rußalbatrosse werden.

Salisbury Plain

Hier befindet sich die zweitgrößte Königspinguinkolonie weltweit. An manchen Tagen sind die Wellen zu hoch, um an Land zu gehen – das gehört dazu. In solchen Fällen unternehmen wir stattdessen eine aufregende Fahrt entlang der Küste mit dem Zodiac. Das Durchqueren des kalten Wassers zwischen den tausenden bunten Pinguinköpfen ist ein wahres Abenteuer. Ebenso sind die massigen See-Elefanten Fans dieser Küstenebene.

Fortuna Bay

Eine atemberaubende Landschaft erwartet Sie. Vor den von einer Zuckerhaube überzogenen Bergen nisten Hunderttausende Königspinguin-Brutpaare. Am Strand genießen Seebären und See-Elefanten die Sonne. Wenn jedoch Konkurrenz aus den eigenen Reihen auftaucht, können die Männchen schon mal agressiv werden. Die jungen See-Elefantenbabys wagen erste Ausflüge in Begleitung ihrer Kameraden.

Godthul

Machen Sie es den Eselspinguinen gleich und wandern Sie durch hohes Gras den steilen Berg hinauf zur Kolonie. Eselspinguine können täglich erstaunliche 45 Tauchgänge unternehmen, um ihre Nahrung zu finden. Mit beeindruckenden Geschwindigkeiten von bis zu 36 km pro Stunde sind sie die flinksten Schwimmer unter den Pinguinen. Von oben aus haben Sie die Gelegenheit, den atemberaubenden Ausblick auf die umliegende Landschaft und die Bucht zu genießen.

Cooper Bay

Hier beheimatet eine Vielzahl von Pinguinarten diese Region. Freuen Sie sich auf die fröhlichen Makkaroni-Pinguine, auch als Goldschopfpinguine bekannt, und die schwarz-weißen Zügelpinguine. Darüber hinaus teilen zahlreiche Seevögel diesen Lebensraum.

Drygalski Fjord

Bereits die Einfahrt in den Fjord ist spektakulär. Die faszinierenden Gletscher sind zum Greifen nahe und bieten ihren Tierbewohnern eine würdige Kulisse. Seinen Namen verdankt der Fjord Erich von Drygalski, Polarforscher und Leiter der ersten deutschen Antarktisexpedition (1901–1903), der ihn kartierte. Der imposante Fjord ist 11 km lang und 1,5 km breit und schneidet sich vom Südosten bis tief in die Insel hinein.

Eine kleine Kolonie Wedellrobben wählte den Fjord als Heimat. Riesensturmvögel, Blauäugige Kormorane, Seeschwalben und natürlich Pinguine fühlen sich hier ebenfalls wohl.

Grytviken

Der Ort ist gelebte Geschichte und die Vergangenheit war nicht immer rühmlich. Der Walfang ist jedoch längst Geschichte. Königspinguine und See-Elefanten haben die verlassene Walfangstation bevölkert. Ein Muss ist der Besuch des Museums und des Friedhofs.

Das 1992 gegründete Südgeorgien-Museum erzählt die Geschichte der Insel von ihrer Entdeckung bis hin zum Falklandkrieg von 1982. Die Topfbucht, auch als Grytviken bekannt, war einst das Verwaltungszentrum des britischen Überseeterritoriums. Carl Anton Larsen, ein norwegisch-britischer Walfangsleiter, erbaute die Villa, die heute das Museum beherbergt.

Grytviken war einst die größte Walfangstation der Welt, in der zwischen 1904 und 1965 rund 54.100 Wale verarbeitet wurden. Eine Siedlung mit norwegisch-lutherischer Kirche, Kino, Häusern und einem Friedhof zeugt von dieser Ära. Die verrosteten Öltanks der alten Walverarbeitungsanlage sind stille Zeitzeugen.

Ein weißer Holzzaun umgibt den Friedhof von Grytviken, auf dem neben den Walfängern auch Sir Ernest Shackleton und sein Stellvertreter Frank Wild ruhen. Traditionell versammeln sich Passagiere von Kreuzfahrtschiffen am Grab, während der Kapitän die Polarhelden ehrt.

King Edward Point

Spazieren Sie rund um die Bucht zum King Edward Point. Hier befindet sich die Forschungsstation des British Antarctic Survey. Genehmigung vorausgesetzt.

Stromness

Erkunden Sie die verfallenen Überreste der einstigen Walfangstation, jedoch ist der Zugang aufgrund des Vorhandenseins von Asbest gesperrt. Entlang des Strandes entspannen sich Seebären und See-Elefanten.

Maiviken

Bei geeigneter Witterung sollten Sie unbedingt eine Wanderung von Maiviken nach Grytviken unternehmen. Der Pfad führt auf den Spuren der ehemaligen Walfänger durch die atemberaubenden Berge.

Herzliche Grüße

Ihre Stephanie Gräf

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