Entlang der wilden Kimberley-Küste

Tag 1: Reise-Auftakt in Darwin

Heute Nachmittag gehen Sie im Hafen von Darwin an Bord der Heritage Adventurer. Darwin ist das „Tor zum Norden“ Australiens und steht für einen entspannten tropischen Lebensstil unter freiem Himmel. Dazu ist die Stadt für ihren schönen Naturhafen und als Schauplatz im Zweiten Weltkrieg bekannt.

Der Kapitän und das Expeditionsteam heißen Sie bei Ihrer Ankunft herzlich willkommen und begleiten Sie zu Ihrer Kabine. Nachdem Sie sich mit dem Schiff vertraut gemacht haben, stellt Ihnen das Expeditionsteam den Reiseverlauf der kommenden Tage vor. Anschließend begeben Sie sich in die Observation Lounge oder auf das Observation Deck, während Ihr Schiff Kurs auf die Kimberley-Region nimmt.

Tag 3: Vansittart Bay

Wunderschöne Inseln, unberührte weiße Sandstrände, türkisfarbenes Wasser und versteckte Buchten – all das erwartet Sie in der Vansittart Bay. Doch diese eindrucksvolle geschützte Bucht hat noch mehr zu bieten: 

Vom frühen Entdecker Konteradmiral Philip Parker King nach einem britischen Diplomaten benannt, ist die Bucht von bizarr geformten Sandsteinmonolithen gesäumt. Hier befindet sich die letzte Ruhestätte eines gut erhaltenen Wracks eines Douglas C-53 Skytrooper (DC-3) aus dem Zweiten Weltkrieg. Das Flugzeug musste auf einem Salzsee notlanden, nachdem ihm während einer humanitären Evakuierungsmission von vier niederländischen Zivilisten aus Java der Treibstoff ausging.

Ein kulturelles Highlight erwartet Sie auf Jar Island: Inmitten von Höhlen und Felsformationen befinden sich die beeindruckenden Freiluftgalerien der Gwion Gwion-Felsmalereien. Viele dieser detailreichen Kunstwerke, die sich unter Felsvorsprüngen und an Höhlenwänden befinden, sind bis zu 40.000 Jahre alt – und dank dem natürlichem Schutzdach außergewöhnlich gut erhalten.

Die Insel beherbergt zudem eine artenreiche Tier- und Pflanzenwelt mit der Goldrücken-Baumratte, dem Ameisenigel (Echidnas) und zahlreichen Vogelarten.

Tag 5: Bigge Island & Careening Bay

Heute entdecken Sie uralte Aborigine-Felskunst auf Bigge Island sowie den historischen Mermaid Boab Tree, einen Zeitzeugen der australischen Entdeckergeschichte. 

Der heute rund drei Meter breite Boab-Baum wurde während der dritten Entdeckungsreise von Philip Parker King im Jahr 1820 berühmt: Damals strandete das Vermessungsschiff HMC Mermaid für dringende Reparaturen an diesem Ort und die Besatzung ritzte den Namen des Schiffs in die Rinde. Diese Inschrift ist bis heute sichtbar. Der Baum steht mittlerweile unter nationalem Denkmalschutz und bietet einen wertvollen Einblick in die koloniale Vergangenheit Australiens.

Hinter dem Baum befindet sich eine alte islamische Gebetsnische der Makassan-Händler und damit ein weiteres Zeugnis früher interkultureller Begegnungen im Norden Australiens.

Anschließend erkunden Sie die fast surreal wirkende Sandsteinküste von York Sound mit ihren gewaltigen Meeresgrotten und einer faszinierenden Tierwelt. Nicht selten macht dieser Ort mit seiner unberührten Schönheit Besucher sprachlos.

Tag 7: Hunter River

Bei der heutigen Erkundung des Hunter River werden Sie schnell verstehen, warum dieser 30 Kilometer lange gewundene Wasserlauf zu den absoluten Höhepunkten der Kimberley-Küste zählt.

In der nordöstlichen Ecke der mächtigen Prince Frederick Harbour-Bucht verbirgt sich eine paradiesische Landschaft: Verstreute Inseln, von Mangroven gesäumte Flussarme, Savannenwälder, üppiger Monsunregenwald und steil aufragende rote Felswände schaffen eine epische Szenerie. An der Mündung begrüßt Sie das majestätische 200 Meter hohe Sandsteinmassiv Kampamantiya in dieser fast surreal anmutenden Landschaft willkommen.

Gespeist von den beiden 90 Meter hohen Wasserfällen des Hunter und des Donkin Rivers, versorgt der Hunter River eines der größten und unberührtesten Mangrovensysteme der Welt.

Bei einer Zodiac-Tour entlang der Küste halten Sie Ausschau nach Wildtieren – darunter Weißbauchseeadler, Fischadler, Großschnabelreiher, Riffreiher, Rotkopf-Honigfresser, Blaupunkt-Schlammspringer und Geigenkrabben. Auch lebt hier die größte Salzwasserkrokodil-Population der Kimberleys.

Ein weiterer Höhepunkt ist ein Abstecher nach Naturaliste Island (Wunumpurramarra) mit einem 300 Meter langen Muschelstrand.

Optional haben Sie außerdem die Möglichkeit, die legendären Mitchell Falls auf einem Helikopter-Rundflug zu erleben. Nur aus der Luft lässt sich dieses berühmte vierstufige Wasserfall-System in seiner ganzen Pracht bewundern.

Der Flug beinhaltet auch eine Landung auf dem atemberaubenden Mitchell Plateau, einer der landschaftlich reizvollsten und ökologisch bedeutendsten Regionen Australiens mit markanten Sandsteinformationen.

Tag 10: Lacepede Islands

Heute erkunden Sie die Lacepede-Inseln. Seit 1970 als Naturschutzgebiet ausgewiesen, bestehen diese vier unauffälligen Inseln vor der Nordwestküste Westaustraliens aus kleinen, flachen Sand- und Korallenschuttbänken auf einem Plateau-Riff.

BirdLife International hat die Inseln als „Important Bird Area“ anerkannt, da sich hier mit bis zu 18.000 Brutpaaren die vermutlich größte Brutkolonie der Braunen Tölpel (Brown Boobies) weltweit befindet. Zudem sind die Inseln das wichtigste Brutgebiet für Grüne Meeresschildkröten in Westaustralien.

Weitere Bewohner dieser einzigartigen Inselwelt sind unter anderem Rosenseeschwalben, Maskentölpel, Australische Pelikane, Rüppellseeschwalben, Riffreiher, Silbermöwen, Braunnoddies, Arielfregattvögel sowie Rußausternfischer.

Dazu werden die Inseln regelmäßig von Durchzüglern wie Grauschwanzwasserläufern, Regenbrachvögeln, Pfuhlschnepfen, Steinwälzern und Großen Knutts besucht.

Anlandungen sind hier nicht erlaubt, doch es sind Zodiac-Fahrten entlang der Küstenlinien der Inseln geplant.

Mit etwas Glück beobachten Sie auch Buckelwale, die diese Küstenregion während ihrer Wanderung nach Norden im Winter und frühen Frühling regelmäßig durchqueren.